Lavare i denti, e soprattutto lavarli bene, non è affatto un’operazione semplice. Serve una precisa tecnica, una buona manualità e una serie di passaggi per garantirsi una corretta igiene orale e quindi una buona salute di tutto il cavo orale e dei denti in particolare.

Placca e tartaro sono i principali nemici della nostra bocca. La placca, quella patina biancastra che si deposita sui denti, sulle gengive, sulla lingua e sul palato, e su tutta la mucosa del cavo orale, è formata da residui alimentari, saliva, cellule epitaliali sfaldate, e da miliardi di batteri, ed è la principale responsabile di gengiviti, malattia parodontale, processi cariosi, tartaro e alitosi.

La placca si forma ogni giorno, già dalle prime ore dopo aver lavato i denti. Quando la placca non viene correttamente eliminata, si trasforma in breve tempo in tartaro. Il tartaro per la sua durezza e adesione ai denti, può essere rimosso soltanto con la detartrasi dentale o ablazione del tartaro che effettua il dentista o l’igienista dentale.

È necessario, quindi, combattere efficacemente la placca. Gli strumenti necessari sono:
Spazzolino. Manuale o elettrico. Lo spazzolino manuale va utilizzato spazzolando in maniera accurata tutti i denti, assicurandosi di raggiungere tutte le superfici. Lo spazzolamento deve essere effettuato in senso verticale e mai orizzontale, dalla gengiva, che va “spremuta” dalle setole, verso i denti. Bisogna spazzolare bene anche il palato e la lingua, dove si annidano gran parte dei batteri. Fondamentale il tempo di spazzolamento. Non meno di 3 minuti. Esistono spazzolini di varie forme durezza. Sarà il vostro dentista a suggerirvi quale fa al caso vostro.
Ottimi anche il gli spazzolini elettrici che con il loro movimento roto-oscillante disgregano efficacemente la placca e rendono più facile e smart la pulizia quotidiana dei denti. La testina dello spazzolino elettrico va poggiata con una lieve pressione su ogni superficie di ogni singolo dente per circa 3 secondi. Anche in questo caso sarà il vostro dentista o igienista dentale a spiegarvi la corretta tecnica di utilizzo.

Filo interdentale. Nessuno spazzolino potrà mai arrivare a detergere gli anfratti più nascosti tra i denti, soprattutto in quelli posteriori. Per ottimizzare la pulizia dei denti nella zona detta “interdentale” è necessario l’utilizzo del filo interdentale. In commercio ne esistono di varie tipologie. Purtroppo il suo utilizzo è meno diffuso del dovuto. Sia perché occorre maggior tempo da dedicare alle manovre di pulizia, sia perché spesso i pazienti riferiscono di non saperlo usare o perché si fanno male o si provocano sanguinamento. Anche in questo caso, durante le visite odontoiatriche o le sedute di detartrasi, sarà l’odontoiatra o l’igienista dentale a spiegarne in corretto utilizzo.

Scovolino. Quando gli spazi interdentali sono molto ampi e il filo interdentale non è sufficiente a raccogliere lo sporco, o se ci sono manufatti protesici come dei ponti, lo strumento ideale per detergere quelle aree è lo scovolino. Ne esistono di varie dimensioni dai più sottili ai più grossi e possono essere con setole in nylon o in gomma.

Idropulsore. Chiunque sia andato almeno una volta dal dentista, avrà notato e sperimento lo strano attrezzo che spara aria e acqua per eliminare i residui di cibo più grossolani, e detergere i denti da placca e saliva. Uno strumento simile è disponibile anche per l’igiene orale domiciliare. L’idropulsore consiste in un manipolo, con ugelli di varia forma e dimensione, che eroga acqua e aria a una pressione adeguata alla rimozione dello sporco e in particolare sotto gli elementi di ponte o di riabilitazioni complesse come le protesi su impianti. L’idropulsore ha un serbatoio che può essere riempito di sola acqua di rubinetto o a piacimento di acqua e collutorio. Il suo utilizzo da ottimi risultati, è di facile utilizzo e i pazienti sono sempre molto soddisfatti.

Dentifricio. Occorre innanzitutto fare una rivelazione. L’unico modo per eliminare la placca batterica è la rimozione meccanica. Non esiste alcuna sostanza chimica, ovviamente biocompatibile, in grado di disgregare efficacemente la placca senza agire meccanicamente. In teoria, quindi, si potrebbe benissimo lavare i denti senza dentifricio e usare solo spazzolino e filo interdentale.
Naturalmente anche i dentifrici hanno una loro utilità e vantaggio. Hanno tensioattivi in grado di catturare le molecole di sporco, sono schiumogeni, il che contribuisce a far scorrere meglio lo spazzolino, lasciano un buon odore e sapore che migliorano la sensazione di pulito. Rilasciano fluoro che depositandosi sui denti rafforzano lo smalto. Esistono poi dentifrici specifici raccomandati in caso di particolari patologie o stati. Per esempio dentifrici specifici per problemi parodontali o per la sensibilità dentinale.

Collutori. Per questi vale lo stesso principio dei dentifrici. Nella maggior parte dei casi servono a dare freschezza e senso di pulito. Sono in genere arricchiti con fluoro. In casi particolari e dietro prescrizione del vostro dentista si utilizzano collutori con particolari sostanze a seconda della patologia o stati riscontrati dal dentista, come, per esempio, i collutori con clorexidina che vengono usati per gravi problemi parodontali o dopo interventi di chirurgia orale. Per i normali collutori del commercio si consigliano quelli privi di alcol, in quanto l’alcol contenuto in questi prodotti non ha alcun potere disinfettante.

Dietro l’igiene orale domiciliare c’è un universo di tecniche, strumenti, materiali, prodotti. La sinergia tra medico e paziente è fondamentale per districarsi tra i numerosi prodotti in commercio e per distinguere tra le reali potenzialità dei vari presidi e i “miracoli” promessi dalla pubblicità. Infine sono necessari anche il monitoraggio e i controlli periodici dal proprio dentista per assicurarsi una salute orale stabile nel tempo.

La prima visita odontoiatrica è un momento fondamentale nel percorso diagnostico delle patologie del cavo orale. Troppo spesso però la sua importanza è sottovalutata, con enormi conseguenze sia per la salute della bocca e dei denti, sia per il portafoglio!

La figura del dentista è molto diversa da quella di altri specialisti in medicina. In genere si va dall’ortopedico per risolvere qualche problema alle articolazioni, dall’oculista se si inizia a non vederci più benissimo, dal dermatologo se ci si accorge che un neo sta cambiando forma, e via dicendo.

Allo stesso modo è classica abitudine andare dal dentista quando quel dente comincia a dare fastidio o peggio dondola. Errore !!!

Le patologie cariose e parodontali, che tra le altre cose sono le patologie più diffuse al mondo e che coinvolgono un’altissima percentuale della popolazione, hanno un’insorgenza lenta, graduale e peggiorativa. Cosa significa? Che la carie, una volta che colpisce i denti, non può fare altro che peggiorare e portare alla totale distruzione dei dente e alla conseguente estrazione; che i problemi gengivali e parodontali, se non immediatamente curati, possono diventare cronici e irreversibili.

Come evitare tutto questo? Semplice. Prendere la buona abitudine di iniziare un percorso di prevenzione e di follow-up dal dentista.

Come? Facile. Si effettua una prima visita e, in seconda battuta, si effettuano dei richiami periodici per dei controlli.

In cosa consiste la prima visita? L’odontoiatra che vi fa accomodare sulla poltrona (riunito) effettuerà un’accurata anamnesi, ossia un’intervista circa il vostro stato di salute passato e presente. Successivamente visiterà la vostra bocca; servendosi di specchietto e specillo guarderà e sonderà i denti alla ricerca di possibili carie; valuterà lo stato di igiene e la presenza di tartaro e placca che rappresentano l’habitat ideale per miliardi di batteri. Palperà le strutture molli della bocca come lingua, guance, ghiandole, per individuare possibili anomalie. Se il dentista lo riterrà opportuno vi verrà prescritta una radiografia panoramica per individuare possibili lesioni ai denti e alle strutture parodontali. Durante la visita verrà compilato un odontogramma, una sorta di cartella clinica della vostra bocca, in cui verranno rilevati gli interventi da effettuare.

I piccoli interventi, quali la pulizia dei denti (detartrasi), la cura delle piccole carie, sono interventi brevi, economici, poco invasivi e indolori. Sempre che vengano individuati in tempo utile!! Come? Attraverso la prima visita e i controlli periodici.

La maggior parte delle patologie del cavo orale sono inizialmente asintomatiche, cioè non portano nessun disturbo e non si vedono. Quando iniziano a farsi sentire spesso è già troppo tardi e l’intervento del dentista sarà oltre che inevitabile anche più impegnativo…..

L’odontoiatra è invece in grado, tramite la prima visita, i controlli, le radiografie, di individuare precocemente i piccoli problemi prima che diventino grossi problemi.

In sostanza la parola magica è PREVENZIONE. Una vecchia campagna pubblicitaria della Mentadent diceva: prevenire è meglio che curare. Io aggiungerei che fa anche risparmiare.

Con l’arrivo della stagione estiva e del caldo, tutti noi desideriamo rinfrescarci con bevande e cibi freddi se non addirittura ghiacciati. Molti però nel gustare la propria bibita gelata, nel mordere il gelato o nell’addentare un frutto freddo, devono fare i conti con la fastidiosa e talora dolorosa ipersensibilità dentale. In quel momento iniziano a sorgere le preoccupazioni: sarà una carie? non dovrò mica devitalizzare un dente? Avrò la parodontite? Tutte domande lecite alle quali solo il vostro odontoiatra potrà rispondere dopo un’accurata visita. Le cause dell’ipersensibilità dentale possono essere molteplici e lo stimolo doloroso non è causato solo dal freddo.

L’ipersensibilità dentale è un disturbo molto comune dovuto all’esposizione della dentina, che è la struttura portante del dente, racchiude la polpa ed è fisiologicamente sensibile, perché attraversata da tubuli che contengono fibre nervose. La dentina normalmente è coperta dallo smalto e dalla gengiva, per cui non è a contatto con l’ambiente orale.

Numerosi fattori possono determinare un’esposizione della dentina all’ambiente orale e quindi provocare ipersensibilità. Generalmente la causa più comune è da attribuire a uno spazzolamento aggressivo o errato che conduce sia a un’abrasione dello strato di smalto che ricopre la dentina, sia a un’erosione e quindi a una recessione gengivale che comporta l’esposizione della porzione di dente non ricoperta dallo smalto. Un altro fattore può essere l’utilizzo di sostanze acide ed erosive che comportano la demineralizzazione dello strato di smalto con conseguente esposizione della dentina. Infine ci sono i fattori patologici quali gengivite e malattia parodontale che comportano degli stati transitori o cronici in cui la dentina si trova a non essere più ricoperta dallo smalto, oppure dalla gengiva a livello radicolare, e risponde con il dolore a stimoli di varia natura: termici, chimici, tattili od osmotici.

L’ipersensibilità dentinale si manifesta come una sensazione dolorifica non facilmente localizzabile in seguito allo stimolo termico o chimico percepito in maniera abnorme dalle fibre nervose presenti nei tubuli dentinali esposti o molto prossimi all’ambiente orale.

Ma cosa fare quando si soffre di ipersensibilità dentale?

La prima cosa da fare è quella di rivolgersi al proprio odontoiatra, l’unico in grado di fare una corretta diagnosi differenziale e individuare la causa dell’ipersensibilità.

Esiste una terapia per l’ipersensibiltà dentale?

Si i rimedi sono diversi a seconda della condizione riscontrata. Se la causa è determinata da un’abrasione dello smalto, la soluzione può consistere nel ripristino della struttura dentale mancante con i moderni materiali da otturazione, ossia i compositi. Viene così ripristinata la condizione di isolamento dei tubuli dentinali. Altre soluzioni consistono nell’utilizzo di sostanze anch’esse in grado di inserirsi nei tubuli dentinali e proteggere le terminazioni nervose dagli stimoli esterni. Queste in genere sono gel o soluzioni di floruro di sodio o floruro stannoso; nitrato di potassio; fosfato di calcio e idrossido di calcio. Una valida alternativa ai suddetti trattamenti chimici si è dimostrata essere la terapia laser.

Naturalmente è fondamentale anche la terapia domiciliare la quale prevede l’utilizzo di dentifrici e/o collutori specifici per denti sensibili a base di nitrato di potassio e fluoruro stannoso. Indispensabile poi praticare una corretta igiene orale, adottando una corretta tecnica di spazzolamento e di utilizzo del filo interdentale, per prevenire infiammazioni parodontali, che possono dare origine alla recessione gengivale; usare un dentifricio specifico per i denti sensibili; evitare di spazzolare con eccessivo vigore o con una tecnica inadeguata; usare uno spazzolino più morbido specifico per soggetti con denti sensibili; usare cautela nel consumo di alimenti acidi che possono comportare l’usura dello smalto dei denti, quali succhi di frutta, vino, aceto e bibite gasate.

Le medesime precauzioni sono necessarie altresì per una corretta e sana prevenzione, senza trascurare la visita dal proprio odontoiatra almeno ogni 6 mesi per il controllo periodico e intercettare precocemente eventuali problematiche.

Dentifricio. Quale scegliere?

Dottore che dentifricio devo usare? Questa è la classica domanda che ogni dentista sente rivolgersi ogni qual volta il paziente manifesta una problematica parodontale o di sensibilità dentinale o ancora quando vorrebbe migliorare l’aspetto dei propri denti. La stessa domanda viene posta nel momento in cui siamo noi a fare un appunto circa l’igiene orale dei nostri pazienti.

Sul mercato ci sono centinaia di prodotti che promettono di risolvere qualsiasi tipo di problema. Spesso le dinamiche pubblicitarie se non ingannevoli possono risultare fuorvianti. Per cui è bene fare alcune doverose precisazioni.

La premessa fondamentale sta nel fatto che la rimozione della placca e dei residui alimentari può avvenire solo grazie a un’efficace azione meccanica effettuata con lo spazzolino manuale o elettrico e con l’ausilio del filo interdentale. A rigor di logica ci si potrebbe lavare i denti con il solo spazzolino, senza nessun dentifricio. Detto questo l’uso del dentifricio ha diverse azioni coadiuvanti.

In primis ormai quasi tutti i dentifrici contengono adeguate quantità di fluoro che favorisce la rimineralizzazione dello smalto e, quindi, hanno una comprovata azione carioprotettiva. In secondo luogo i dentifrici contengono principi tensioattivi che agevolano la rimozione dei residui (similmente alle sostanze tensioattive dei detergenti casalinghi); contengono sostanze che rinfrescano l’alito e che danno una sensazione di pulizia e freschezza molto piacevole che induce a utilizzare sempre più il prodotto, a tutto beneficio della salute orale.

Alcuni dentifrici hanno azioni specifiche. Per esempio i prodotti desensibilizzanti. Questi sono efficaci perché contengono sostanze in grado di sigillare i tubuli dentinali e diminuire la sensibilità. Il loro uso deve essere continuativo in quanto la saliva e la masticazione dilavano il prodotto.

Altri dentifrici contengono sostanze antibatteriche quali per esempio lo zinco, utili al mantenimento domiciliare delle problematiche parodontali, che tuttavia non può sostituire la terapia causale svolta dall’odontoiatra.

Un discorso un po’ più attento va fatto per i dentifrici smacchianti/sbiancanti. L’azione smacchiante dei dentifrici è per lo più svolta dal bicarbonato di sodio e da microgranuli ad azione abrasiva; questi prodotti devono essere usati con cautela, se usati in modo continuativo possono portare, quando accompagnati da uno spazzolamento eccessivamente vigoroso, a erosione dentale e abrasione delle gengive con conseguente compromissione estetica e funzionale. Lo smacchiamento deve essere svolto in maniera controllata dall’odontoiatra in studio. Piuttosto sarebbe bene evitare o ridurre l’uso di sostanze che macchiano i denti quali il fumo e il caffè.

Anche lo sbiancamento, che è ottenuto grazie a sostanze quali il perossido di idrogeno e di carbamide ad alti volumi, i quali sono altamente corrosivi, è bene sia svolto in studio in maniera professionale e una tantum. I prodotti da banco contengono percentuali minime di tali sostanze e quindi possono essere utilizzati in totale sicurezza, ma con risultati sicuramente inferiori rispetto allo sbiancamento professionale. Questi prodotti inoltre eliminano il biofilm naturale che si crea sulle superfici dei denti, causando una maggiore sensibilità dentinale, comunque passeggera. I dentifrici sbiancanti risultano utili, sempre se usati con oculatezza, in un percorso di mantenimento. Altri dentifrici sbiancanti offrono esclusivamente un effetto ottico. Si tratta di microcristalli che si depositano sullo smalto e rifrangono la luce in modo tale da farli apparire più bianchi. In definitiva per assicurare una buona igiene orale è possibile usare qualsiasi tipo di dentifricio, scegliendo quello più idoneo alle proprie problematiche o necessità. La scelta però deve essere consapevole e si deve essere informati circa i prodotti da acquistare.